Su carrera empezó en 1991 como guionista en programas de televisión para niños trabajando para canales como Nickelodeon. Mientras trabajaba en el programa Generation O! de Kid’s WBOOK, conoció al escritor de libros para niños James Plumiew quien la inspiró a escribir libros infantiles por su cuenta.

En 2003 publicó su primera novela Gregory: Las Tierras Bajas, inspirada por la novela de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. A este libro seguirían otros cuatro como parte de la saga Las Crónicas de las Tierras Bajas.

En 2005 publicó un libro de imágenes con textos que riman, ilustrado por Mike Lester, titulado Cuando Charlie McButton perdió el poder.

En 2008 publicó la novela por la que sería famosa, Los juegos del hambre, inspirada por el mito griego de Teseo y el minotauro; al respecto Collins declaró: «Creta estaba enviando un mensaje muy claro: «Métete con nosotros y vamos a hacer algo peor que matar: vamos a matar a sus hijos»». Sin embargo, en algunos sectores se ha comentado que Collins se basó íntegramente en el aclamado libro de 1999, Battle Royale, del escritor japonés Koushun Takami. En 2009 y 2010 publicó las novelas que completaron la trilogía: En llamas y Sinsajo.

La serie cuenta con 26 ediciones extranjeras.